Los científicos detectaron un planeta exótico en otro sistema solar donde la previsión meteorológica es tan radical que botas e impermeable te serán de muy poca ayuda: un 100% de posibilidades de que caiga la lluvia más terrible imaginable, con gotas de hierro líquido incandescente.
Investigadores dijeron que usaron el instrumento ESPRESSO para cazar planetas del Telescopio Extremadamente Grande del Observatorio Europeo Austral de Chile para observar un planeta llamado WASP-76b, localizado a unos 640 años luz de la Tierra. Es casi dos veces más grande que Júpiter, el mayor planeta de nuestro sistema solar.
- Los planetas descubiertos fuera de nuestro sistema solar son llamados exoplanetas.
- WASP-76b es uno de los más extremos en términos de clima y química.
- Forma parte de una familia de exoplanetas avistados en los últimos años y denominados gigantes gaseosos “ultracalientes”.
Más sobre el planeta con lluvia de hierro
Está ubicado muy cerca de su estrella, que es casi dos veces más grande que el Sol. El planeta WASP-76b orbita solo tres veces el radio de esa estrella, mucho más cerca de lo que Mercurio –el planeta más interior de nuestro sistema solar– orbita al Sol. La misma cara se enfrenta siempre a su estrella, lo mismo que pasa con la Luna y la Tierra.
- WASP-76b recibe cuatro mil veces más radiación solar que la Tierra del Sol y su cara iluminada está achicharrada.
- Tiene temperaturas de dos mil 400 grados Celsius, calor que evapora metales presentes en el planeta.
- Hay fuertes vientos que llevan vapor de hierro a la cara oscura -más fría-, donde se condensa en gotas líquidas.
Puede que la lluvia de hierro fundido sea algo único en estos exoplanetas “ultracalientes”, según el astrónomo de la Universidad de Ginebra David Ehrenreich, quien dirigió el estudio publicado en la revista Nature. WASP-76b ilustra la naturaleza exótica de algunos exoplanetas y muestra que aún queda mucho por descubrir sobre otros sistemas planetarios.
Las condiciones en WASP-76b y otros gigantes gaseosos no se han encontrado en ninguna parte de nuestro sistema solar y serían muy difíciles de reproducir en un laboratorio. Son objetos exóticos y laboratorios para probar modelos climáticos y comprender formas más extremas de evolución atmosférica”.
“El ‘zoo’ de sistemas planetarios ‘ultracalientes’ está muy por encima de nuestras expectativas”, agregó la astrofísica María Rosa Zapatero Osorio, del Centro de Astrobiología de Madrid, en España, coautora del estudio y coordinadora del equipo científico ESPRESSO que descubrió este particular planeta.